Geld in Südkorea: Bargeld, Karten und der südkoreanische Won

Südkorea gehört zu den kartenfreundlichsten Ländern der Welt, und doch gibt es immer wieder Momente – ein Stand auf einem traditionellen Markt, ein Bus in einem Tempelstädtchen, ein winziges Familienrestaurant –, in denen nur Bargeld hilft. Wer weiß, wann man die Karte ans Terminal hält, wann man Won zückt und wie man mit Geldautomaten, Nahverkehrskarten und der Steuerrückerstattung für Touristen umgeht, spart Geld und Nerven. Dieser Ratgeber erklärt alles Wissenswerte rund um Geld in Südkorea, von Scheinen und Münzen bis zu den Trinkgeldgepflogenheiten.

Alle Angaben unten sind grobe Spannen für die Reiseplanung und keine centgenaue Buchführung. Wechselkurse schwanken, und die Preise unterscheiden sich je nach Saison und Region – betrachten Sie sie daher als vernünftigen Ausgangspunkt und prüfen Sie vor der Reise den aktuellen Kurs.

Der südkoreanische Won (KRW): Scheine, Münzen und grobe Umrechnung

Die Währung Südkoreas ist der südkoreanische Won (₩, KRW). Die Preise wirken hoch, weil die Zahlen in die Tausende gehen, doch das Kopfrechnen fällt leicht, sobald man eine Faustregel kennt. Eine nützliche Faustregel: Etwa ₩1,300 bis ₩1,400 entsprechen rund US$1, auch wenn der Kurs schwankt. Am schnellsten geht es, wenn man drei Nullen streicht, um einen groben Dollarbetrag zu erhalten – ₩10,000 entsprechen ungefähr US$7, und ₩50,000 sind rund US$35.

Banknoten

• ₩1,000 (blau) – etwa der Preis eines Snacks oder einer kurzen Busfahrt.
• ₩5,000 (rot) – ein günstiger Kaffee oder ein paar Streetfood-Happen.
• ₩10,000 (grün) – der alltägliche Arbeitsschein; eine einfache Mahlzeit.
• ₩50,000 (gelb) – der größte gängige Schein; praktisch, aber an kleinen Ständen nicht immer leicht zu wechseln.

Münzen

Es gibt Münzen zu ₩10, ₩50, ₩100 und ₩500. Als Wechselgeld sammeln sich vor allem ₩100- und ₩500-Münzen an. Sie sind nützlich für Automaten, Schließfächer an Bahnhöfen und zum Aufladen einer Nahverkehrskarte, daher lohnt es sich, ein paar davon zu behalten, statt sie sich anhäufen zu lassen.

Eine Eigenheit, die man kennen sollte: Viele Geschäfte, besonders kleinere, sehen es nicht gern, wenn man für einen winzigen Einkauf einen ₩50,000-Schein reicht. Wechseln Sie große Scheine in Convenience Stores oder beim Bezahlen von etwas Größerem, und halten Sie ein paar ₩1,000- und ₩10,000-Scheine für Märkte und kleine Lokale bereit.

Karte oder Bargeld: Wo wird was akzeptiert

Südkorea ist überwiegend ein Land, in dem die Karte an erster Stelle steht. Visa und Mastercard werden sehr breit akzeptiert – in Restaurants, Cafés, Convenience Stores, Kaufhäusern, Taxis und sogar bei vielen Straßenhändlern. Kontaktloses Bezahlen ist üblich, und oft lassen sich mit einer ausländischen Karte erstaunlich kleine Beträge bezahlen. Viele Koreaner kommen tagelang ganz ohne Bargeld aus.

Dennoch sollten Sie etwas Bargeld dabeihaben für die Situationen, in denen Karten noch ins Stolpern geraten:

• Traditionelle Märkte wie Gwangjang und Namdaemun in Seoul oder Jagalchi in Busan, wo viele Stände nur Bargeld nehmen.
• Streetfood-Händler und Pojangmacha (Imbisswagen unter Zeltplanen).
• Kleine Familienrestaurants in älteren Vierteln und ländlichen Städten.
• Lokalbusse auf dem Land sowie manche Eingangskassen von Tempeln oder Parks.
• Trinkgeld für Guides oder Fahrer, falls Sie sich ausnahmsweise dafür entscheiden.

American Express und Discover werden an weniger Orten akzeptiert als Visa oder Mastercard, verlassen Sie sich also nicht darauf als einzige Karte. Informieren Sie Ihre Bank immer über Ihre Reise, damit eine Zahlung in Korea keine Betrugssperre auslöst, und prüfen Sie, ob Ihre Karte Gebühren für Auslandseinsätze berechnet. Ein umfassenderes Bild davon, was im Alltag tatsächlich was kostet, finden Sie in unserem Reisebudget-Ratgeber für Südkorea.

Mobiles Bezahlen

Einheimische Systeme wie Samsung Pay, Naver Pay und Kakao Pay dominieren vor Ort, sind aber in der Regel an koreanische Bankkonten und Telefonnummern gebunden, sodass die meisten Kurzzeitbesucher sie nicht nutzen können. Apple Pay wird bei immer mehr Händlern eingeführt und ist einen Versuch wert, wenn Ihre Karte es unterstützt, auch wenn die Abdeckung noch lückenhafter ist als bei einer physischen Karte. Für Besucher deckt eine kontaktlose Kreditkarte plus eine Nahverkehrskarte nahezu alles ab.

Geldautomaten und Abhebungen am „Global ATM“

Nicht jeder Geldautomat in Korea akzeptiert ausländische Karten, was Erstbesucher überrascht. Suchen Sie gezielt nach Automaten mit der Aufschrift „Global ATM“ oder mit internationalen Netzwerken wie Cirrus, PLUS, Visa oder Mastercard. Diese akzeptieren Karten aus dem Ausland und bieten ein englischsprachiges Menü.

Wo Sie zuverlässige, für ausländische Karten geeignete Geldautomaten finden:

• Convenience Stores – CU, GS25, 7-Eleven und Emart24 haben oft einen Global ATM im Laden, sind überall zu finden und haben bis spät in die Nacht oder rund um die Uhr geöffnet.
• Große Banken wie KB Kookmin, Shinhan, Woori, Hana und NongHyup (NH), besonders größere Filialen.
• Flughäfen und U-Bahn-Stationen, darunter Incheon und Gimpo.
• Postfilialen, die häufig ausländische Karten akzeptieren.

Ein paar praktische Tipps: Manche Geldautomaten haben Betriebszeiten und können spätnachts offline gehen, auch wenn der Laden geöffnet ist – verschieben Sie Abhebungen also nicht auf die frühen Morgenstunden. Rechnen Sie mit einer geringen Gebühr pro Abhebung beim koreanischen Automaten, zusätzlich zu dem, was Ihre Heimatbank berechnet. Wenn ein Automat anbietet, den Betrag in Ihre Heimatwährung umzurechnen (Dynamic Currency Conversion), lehnen Sie ab und wählen Sie die Abrechnung in Won – der Wechselkurs des Händlers ist fast immer schlechter als der Ihrer Bank. Heben Sie einen vernünftigen Betrag auf einmal ab, um wiederholte Gebühren zu vermeiden, aber tragen Sie nicht mehr bei sich, als Ihnen angenehm ist; Korea ist sehr sicher, doch in einem so kartenfreundlichen Land braucht man keine dicke Geldbörse.

T-money für den Nahverkehr und Zahlungen im Convenience Store

Eine kleine Anschaffung macht die täglichen Ausgaben reibungsloser: die T-money-Karte. Sie ist eine aufladbare Tap-Karte, die in U-Bahnen und Stadtbussen im ganzen Land, in Taxis und – sehr praktisch – als kontaktlose Zahlungsmethode in Convenience Stores und an vielen Automaten funktioniert.

• Kaufen Sie sie in jedem Convenience Store oder an Automaten in den Stationen für einen kleinen einmaligen Betrag (ein paar tausend Won für die Karte selbst).
• Laden Sie sie auf – mit Bargeld in Convenience Stores und an Kiosken in den Stationen. Beachten Sie, dass T-money in der Regel mit Bargeld aufgeladen wird – ein guter Grund, etwas Won dabeizuhaben.
• Tippen Sie beim Ein- und Aussteigen an, damit Umstiege rabattiert werden, wenn Sie innerhalb des erlaubten Zeitfensters zwischen U-Bahn und Bus wechseln.
• Geben Sie das Restguthaben aus – am besten in Convenience Stores, damit kein Geld auf der Karte hängen bleibt; kleine Restbeträge können außerdem an bestimmten Stellen abzüglich einer Gebühr erstattet werden.

Wer keine separate Karte kaufen möchte, kann eine bankeigene Karte mit Nahverkehrsfunktion nutzen, wie es manche Reisende tun, doch für die meisten Besucher ist eine einfache T-money-Karte die unkomplizierteste und universellste Lösung. Alles Wichtige zu U-Bahnen, dem Hochgeschwindigkeitszug KTX und Fernbussen finden Sie in unserem Ratgeber zur Fortbewegung in Südkorea.

Steuerrückerstattung für Touristen (Tax Free / Sofortrückerstattung)

Kurzzeitbesucher aus dem Ausland können sich einen Teil der Mehrwertsteuer (MwSt.) auf berechtigte Waren erstatten lassen, was beim Shoppen von K-Beauty, Kleidung und Elektronik eine echte Ersparnis bedeutet. In Korea gibt es dafür zwei Hauptwege:

Sofortrückerstattung (im Geschäft)

Viele Geschäfte – besonders in touristischen Gegenden, Olive-Young-Filialen und Kaufhäuser – bieten an der Kasse eine sofortige Steuerrückerstattung für Einkäufe innerhalb eines festgelegten Limits pro Transaktion und für die Gesamtausgaben. Sie zeigen Ihren Reisepass, der Rabatt wird sofort angerechnet, und Sie müssen nichts weiter tun. Das ist der einfachste Weg, und es lohnt sich, bei jedem berechtigten Einkauf danach zu fragen.

Rückerstattung am Flughafen bei der Abreise

Bei größeren Einkäufen oder dort, wo es keine Sofortrückerstattung gibt, bitten Sie das Geschäft um einen „Tax Free“-Beleg und bewahren Sie Ware, Belege und Reisepass zusammen auf. Bei der Abreise in Incheon oder Gimpo:

1. Suchen Sie vor dem Einchecken Ihres Gepäcks nach den Steuerrückerstattungs-Kiosken oder -Schaltern; kleinere Beträge lassen sich oft an einem Automaten abwickeln.
2. Bei höherwertigen Artikeln müssen Sie die unbenutzte Ware möglicherweise dem Zoll vorzeigen, packen Sie sie daher nicht tief in den aufgegebenen Koffer, bevor das erledigt ist.
3. Holen Sie sich Ihre Rückerstattung – in der Regel als Bargeld (in Won oder einer anderen Währung) an einem Erstattungsschalter nach der Sicherheitskontrolle oder zurück auf Ihre Karte.

Einige Hinweise: Es gibt einen Mindestbetrag pro Einkauf, um berechtigt zu sein, die Rückerstattung gilt für Waren und nicht für Mahlzeiten oder Hotels, und in der Regel müssen Sie innerhalb einer bestimmten Anzahl von Tagen nach dem Kauf ausreisen. Planen Sie in Stoßzeiten am Flughafen zusätzliche Zeit ein, da die Schlangen bei der Erstattung lang sein können. Um Ihre Berechtigung und die übrige Logistik bei Ein- und Ausreise zu planen, ist unser Ratgeber zu den Einreisebestimmungen für Südkorea und K-ETA eine nützliche Ergänzung.

Trinkgeld in Südkorea (und warum es weitgehend nicht erwartet wird)

Gute Nachrichten für Ihren Geldbeutel und Ihre Nerven: Trinkgeld wird in Südkorea im Allgemeinen nicht erwartet, und es ist nicht so in die Kultur eingebettet wie in manchen anderen Ländern. Der Preis auf der Speisekarte oder dem Etikett ist das, was Sie zahlen.

• Restaurants und Cafés: Es wird kein Trinkgeld erwartet. Manche gehobenen Hotels und Lokale im westlichen Stil schlagen einen Servicezuschlag auf die Rechnung auf, dann ist nichts weiter nötig.
• Taxis: Es wird kein Trinkgeld erwartet; viele Fahrer versuchen, Ihnen das Kleingeld zurückzugeben. Aufrunden ist in Ordnung, aber nicht nötig.
• Hotels: Trinkgeld für Gepäckträger oder Reinigungspersonal ist nicht üblich, schadet aber in gehobenen internationalen Häusern auch nicht.
• Reiseleiter: Trinkgeld ist eher eine persönliche Entscheidung, besonders bei privaten Touren oder Kleingruppentouren, und wird eher geschätzt als erwartet.

Wenn Sie dennoch Ihre Wertschätzung zeigen möchten, kommt ein höfliches Dankeschön auf Koreanisch (gamsahamnida) sehr gut an. Mehr zu gesellschaftlichen Gepflogenheiten und dazu, wie Sie typische Fettnäpfchen vermeiden, lesen Sie in unserem Ratgeber zu koreanischer Etikette und Kulturtipps.

Verbunden bleiben, um Ihr Geld zu verwalten

Fast alles, was unterwegs mit Geld zu tun hat, läuft heute über Ihr Smartphone: den aktuellen Wechselkurs prüfen, den nächsten Global ATM auf der Karte finden, eine Rechnung teilen, die App Ihrer Bank nutzen oder den QR-Code eines Steuerrückerstattungs-Kiosks scannen. Auch Koreas Nahverkehrs- und Fahrdienst-Apps sowie Naver/Kakao Maps brauchen eine stabile Verbindung, und Google Maps ist hier für Fuß- und Autorouten deutlich eingeschränkt. Zuverlässige mobile Daten gehören damit zu Ihrem Reisegeld-Werkzeugkasten und sind kein nachträglicher Gedanke. Wenn Sie vor dem Abflug einen Südkorea-eSIM-Tarif installieren, funktionieren Ihre Banking- und Steuerrückerstattungs-Apps ab dem Moment der Landung – kein SIM-Schalter am Flughafen, keine Roaming-Überraschung auf Ihrer nächsten Abrechnung.

Südkorea macht das Bezahlen leicht: fast überall die Karte antippen, etwas Bargeld für Märkte und Busse einstecken, sich eine T-money-Karte für den Nahverkehr besorgen und bei der Ausreise die Steuerrückerstattung beantragen. Wenn Sie diese wenigen Grundlagen klären – und eine Korea-eSIM, damit Ihre Geld-Apps und Karten online bleiben –, kommen Sie vom ersten bis zum letzten Won reibungslos durchs Land.

Häufig gestellte Fragen

Sollte ich in Südkorea Bargeld oder Karte nutzen?

Karte. Südkorea gehört zu den kartenfreundlichsten Ländern der Welt, und Visa und Mastercard werden fast überall akzeptiert, auch in Taxis und Convenience Stores, oft schon für winzige Beträge. Trotzdem sollten Sie etwas koreanische Won für traditionelle Märkte, Streetfood-Stände, kleine Familienrestaurants und Busse auf dem Land dabeihaben, die häufig nur Bargeld annehmen.

Kann ich in Südkorea an Geldautomaten ausländische Karten verwenden?

Ja, aber nicht an jedem Automaten. Suchen Sie nach Geldautomaten mit der Aufschrift „Global ATM“ oder den Logos von Cirrus, PLUS, Visa oder Mastercard, die Karten aus dem Ausland akzeptieren und ein englisches Menü haben. Sie finden sie in Convenience Stores (CU, GS25, 7-Eleven), größeren Bankfilialen, Flughäfen und Postfilialen. Manche Geldautomaten haben Betriebszeiten und können spätnachts offline gehen.

Wie beantrage ich die Steuerrückerstattung für Touristen in Südkorea?

Auf zwei Wegen. Viele Geschäfte, darunter Olive Young und Kaufhäuser, bieten an der Kasse eine sofortige Steuerrückerstattung, wenn Sie Ihren Reisepass vorzeigen, bis zu festgelegten Ausgabenlimits. Bei anderen Tax-Free-Einkäufen bewahren Sie Belege und Ware auf und lassen die Rückerstattung bei der Abreise an einem Kiosk oder Schalter am Flughafen Incheon oder Gimpo abwickeln, wobei Sie höherwertige Artikel auf Verlangen dem Zoll vorzeigen. Für die Berechtigung gilt ein Mindestbetrag pro Einkauf.

Gibt man in Südkorea Trinkgeld?

Nein, Trinkgeld wird in Südkorea im Allgemeinen nicht erwartet und nicht auf die Rechnung aufgeschlagen, sodass der Preis auf der Speisekarte oder dem Etikett das ist, was Sie zahlen. Manche gehobenen Hotels und Restaurants schließen einen Servicezuschlag ein, dann ist nichts weiter nötig. Trinkgeld für Reiseleiter bei privaten Touren ist eine persönliche Entscheidung und wird geschätzt, aber nicht verlangt.

Was ist eine T-money-Karte, und brauche ich sie?

T-money ist eine aufladbare Tap-Karte, die in U-Bahnen und Bussen im ganzen Land, in Taxis und als kontaktlose Zahlungsmethode in Convenience Stores und an Automaten funktioniert. Sie kostet ein paar tausend Won in jedem Convenience Store oder jeder Station und wird mit Bargeld aufgeladen. Sie ist nicht unbedingt nötig, macht aber den täglichen Nahverkehr und kleine Zahlungen deutlich einfacher, und das Restguthaben können Sie in Convenience Stores ausgeben.