El dinero en Corea del Sur: efectivo, tarjetas y el won coreano

Corea del Sur es uno de los países más amigables con las tarjetas del mundo, pero aún hay momentos —un puesto en un mercado tradicional, un autobús de un pueblo con templos, un pequeño restaurante familiar— en los que solo sirve el efectivo. Saber cuándo acercar la tarjeta, cuándo sacar wones y cómo manejar los cajeros automáticos, las tarjetas de transporte y la devolución de impuestos para turistas le ahorrará dinero y complicaciones. Esta guía reúne todo lo que necesita saber sobre el dinero en Corea del Sur, desde los billetes y las monedas hasta la etiqueta de las propinas.

Todas las cifras que aparecen a continuación son rangos aproximados pensados para planificar, no para llevar una contabilidad exacta al centavo. Los tipos de cambio varían y los precios cambian según la temporada y la región, así que tómelos como un punto de partida razonable y consulte el tipo de cambio actual antes de viajar.

El won coreano (KRW): billetes, monedas y conversiones aproximadas

La moneda de Corea del Sur es el won coreano (₩, KRW). Los precios parecen altos porque las cifras llegan a los miles, pero el cálculo mental es fácil cuando se conoce un atajo. Una regla práctica: aproximadamente ₩1,300 a ₩1,400 equivalen a unos US$1, aunque el tipo de cambio fluctúa. El truco más rápido es quitar tres ceros para obtener una cifra aproximada en dólares: ₩10,000 equivalen más o menos a US$7, y ₩50,000 son unos US$35.

Billetes

• ₩1,000 (azul): más o menos el precio de un tentempié o de un trayecto corto en autobús.
• ₩5,000 (rojo): un café barato o una compra de comida callejera.
• ₩10,000 (verde): el billete de uso cotidiano; una comida informal.
• ₩50,000 (amarillo): el billete común de mayor valor; práctico, pero no siempre es fácil de cambiar en puestos pequeños.

Monedas

Las monedas son de ₩10, ₩50, ₩100 y ₩500. Lo más habitual es que acumule monedas de ₩100 y ₩500 como cambio. Sirven para máquinas expendedoras, taquillas de las estaciones y para recargar una tarjeta de transporte, así que conviene guardar algunas en lugar de dejar que se acumulen.

Una peculiaridad que conviene conocer: muchas tiendas, sobre todo las pequeñas, prefieren que no entregue un billete de ₩50,000 por una compra mínima. Cambie los billetes grandes en tiendas de conveniencia o cuando pague algo de más valor, y tenga a mano billetes de ₩1,000 y ₩10,000 para mercados y pequeños comedores.

Tarjeta o efectivo: dónde se acepta cada uno

En Corea del Sur la tarjeta es la primera opción de forma abrumadora. Visa y Mastercard se aceptan de manera muy amplia: en restaurantes, cafés, tiendas de conveniencia, grandes almacenes, taxis e incluso en muchos negocios callejeros. Los pagos sin contacto son habituales y, a menudo, se puede pagar con una tarjeta extranjera importes sorprendentemente pequeños. Muchos coreanos pasan días sin tocar el efectivo.

Dicho esto, lleve algo de efectivo para las situaciones en las que las tarjetas aún fallan:

• Mercados tradicionales como Gwangjang y Namdaemun en Seúl o Jagalchi en Busan, donde muchos puestos solo aceptan efectivo.
• Vendedores de comida callejera y pojangmacha (carritos de comida con toldo).
• Pequeños restaurantes familiares en barrios antiguos y pueblos rurales.
• Autobuses locales en el campo y algunas taquillas de entrada a templos o parques.
• Propinas para guías o conductores, en las raras ocasiones en que decida darlas.

American Express y Discover se aceptan en menos lugares que Visa o Mastercard, así que no dependa de ellas como su única tarjeta. Avise siempre a su banco de que va a viajar para que una operación en Corea no active un bloqueo por fraude, y compruebe si su tarjeta cobra comisiones por transacciones en el extranjero. Para tener una idea más completa de lo que cuestan realmente las cosas día a día, consulte nuestra guía del presupuesto de viaje a Corea del Sur.

Pagos móviles

Los sistemas nacionales como Samsung Pay, Naver Pay y Kakao Pay dominan en el país, pero por lo general están vinculados a cuentas bancarias y números de teléfono coreanos, por lo que la mayoría de los visitantes de corta estancia no pueden usarlos. Apple Pay se está implantando en un número creciente de comercios y vale la pena probarlo si su tarjeta lo admite, aunque la cobertura sigue siendo más irregular que con una tarjeta física. Para los visitantes, una tarjeta de crédito sin contacto más una tarjeta de transporte cubre casi todo.

Cajeros automáticos y retiros en un "Global ATM"

No todos los cajeros automáticos de Corea aceptan tarjetas extranjeras, lo que sorprende a quienes visitan el país por primera vez. Busque específicamente los cajeros con la etiqueta "Global ATM" o con redes internacionales como Cirrus, PLUS, Visa o Mastercard. Estos aceptan tarjetas del extranjero y ofrecen un menú en inglés.

Dónde encontrar cajeros fiables y aptos para tarjetas extranjeras:

• Tiendas de conveniencia: CU, GS25, 7-Eleven y Emart24 suelen tener un Global ATM en su interior, están por todas partes y abren hasta tarde o las 24 horas.
• Bancos principales como KB Kookmin, Shinhan, Woori, Hana y NongHyup (NH), en especial las sucursales más grandes.
• Aeropuertos y estaciones de metro, incluidos Incheon y Gimpo.
• Oficinas de correos, que con frecuencia aceptan tarjetas extranjeras.

Algunos consejos prácticos: algunos cajeros tienen horario de funcionamiento y pueden quedar fuera de servicio a altas horas de la noche aunque la tienda esté abierta, así que no deje los retiros para la madrugada. Cuente con una comisión moderada por retiro del cajero coreano, además de lo que cobre su banco de origen. Si una máquina le ofrece convertir el importe a su moneda local (conversión dinámica de divisa), rechace y elija que se le cobre en wones: el tipo de cambio del comercio casi siempre es peor que el de su banco. Retire una cantidad razonable de una sola vez para minimizar las comisiones repetidas, pero no lleve más de lo que le resulte cómodo; Corea es muy segura, pero no hace falta una cartera abultada en un país tan amigable con las tarjetas.

T-money para el transporte y los pagos en tiendas de conveniencia

Una pequeña compra hace más fluido el gasto diario: la tarjeta T-money. Es una tarjeta recargable de pago por proximidad que funciona en el metro y los autobuses urbanos de todo el país, en los taxis y, lo que resulta muy útil, como método de pago por contacto en tiendas de conveniencia y en muchas máquinas expendedoras.

• Cómprela en cualquier tienda de conveniencia o máquina de estación por un pequeño coste único (unos pocos miles de wones por la tarjeta en sí).
• Recárguela con efectivo en tiendas de conveniencia y quioscos de las estaciones. Tenga en cuenta que, por lo general, la T-money se recarga con efectivo, una buena razón para llevar algunos wones encima.
• Acerque la tarjeta al subir y al bajar para los transbordos, que tienen descuento cuando se cambia entre el metro y el autobús dentro del plazo permitido.
• Gaste el saldo restante en tiendas de conveniencia para no dejar dinero en la tarjeta; los saldos pequeños también pueden reembolsarse en ciertos puntos, descontando una comisión.

Si prefiere no comprar una tarjeta aparte, algunos viajeros usan una tarjeta bancaria con función de transporte, pero para la mayoría de los visitantes una T-money normal es la opción más sencilla y universal. Para conocer en detalle el metro, el tren de alta velocidad KTX y los autobuses interurbanos, consulte nuestra guía sobre cómo desplazarse por Corea del Sur.

Devolución de impuestos para turistas (Tax Free / reembolso inmediato)

Los visitantes extranjeros de corta estancia pueden recuperar una parte del impuesto sobre el valor añadido (IVA) de los productos que cumplan los requisitos, un ahorro real en compras como cosmética coreana, ropa y electrónica. En Corea existen dos formas principales de hacerlo:

Reembolso inmediato (en la tienda)

Muchas tiendas —en especial en zonas turísticas, las sucursales de Olive Young y los grandes almacenes— ofrecen un reembolso inmediato de impuestos en caja para compras dentro de un límite de gasto por transacción y total establecido. Usted muestra su pasaporte, el descuento se aplica en el acto y no hay que hacer nada más. Es la vía más fácil y conviene preguntar por ella siempre que compre algo que cumpla los requisitos.

Reembolso en el aeropuerto al salir

Para compras de mayor importe o cuando no se ofrece el reembolso inmediato, pida en la tienda un recibo "Tax Free" y guarde juntos los artículos, los recibos y su pasaporte. A la salida en Incheon o Gimpo:

1. Antes de facturar su equipaje, busque los quioscos de devolución de impuestos o los mostradores; los importes más pequeños suelen poder tramitarse en un quiosco automático.
2. Para artículos de mayor valor, es posible que deba mostrar los productos sin usar en la aduana, así que no los guarde al fondo del equipaje facturado hasta que haya terminado ese trámite.
3. Cobre su reembolso: normalmente en efectivo (en wones u otra moneda) en una ventanilla de reembolso tras el control de seguridad, o con abono a su tarjeta.

Algunas notas: hay un gasto mínimo por compra para poder optar al reembolso, la devolución se aplica a artículos y no a comidas ni a hoteles, y por lo general debe salir del país dentro de un número determinado de días desde la compra. Calcule tiempo extra en el aeropuerto en los periodos de mayor afluencia, ya que las colas de reembolso pueden ser lentas. Para planificar si cumple los requisitos y el resto de la logística de llegada y salida, nuestra guía sobre los requisitos de entrada a Corea del Sur y el K-ETA es un buen complemento.

Las propinas en Corea del Sur (y por qué en general no se esperan)

Buenas noticias para su bolsillo y para sus nervios: en general, en Corea del Sur no se espera propina, y no forma parte de la cultura como en otros países. El precio que figura en el menú o en la etiqueta es lo que se paga.

• Restaurantes y cafés: no se espera propina. Algunos hoteles de lujo y locales de estilo occidental pueden añadir un cargo por servicio a la cuenta; en ese caso no hace falta nada más.
• Taxis: no se espera propina; muchos conductores intentarán devolverle el cambio. Redondear al alza está bien, pero no es obligatorio.
• Hoteles: dar propina a los botones o al personal de limpieza no es costumbre, aunque no ofenderá en los establecimientos internacionales de gama alta.
• Guías turísticos: la propina es más bien una decisión personal, sobre todo en tours privados o de grupos reducidos, y se agradece más de lo que se espera.

Si de todos modos desea mostrar su agradecimiento, un cortés gracias en coreano (gamsahamnida) vale mucho. Para saber más sobre las normas sociales y cómo evitar los errores más comunes, consulte nuestra guía sobre la etiqueta y los consejos culturales de Corea.

Cómo mantenerse conectado para gestionar su dinero

Hoy casi todo lo relacionado con el dinero durante el viaje pasa por el teléfono: consultar el tipo de cambio en tiempo real, localizar en un mapa el Global ATM más cercano, dividir una cuenta, usar la aplicación de su banco o escanear el código QR de un quiosco de devolución de impuestos. Las aplicaciones de transporte y para pedir taxis de Corea, junto con Naver/Kakao Maps, también necesitan una conexión estable, y Google Maps es notablemente limitado aquí para las indicaciones a pie y en coche. Eso convierte a unos datos fiables en parte de su kit de dinero de viaje, no en algo secundario. Instalar un plan eSIM de Corea del Sur antes de volar significa que sus aplicaciones bancarias y de devolución de impuestos funcionarán desde el momento en que aterrice: sin mostrador de SIM en el aeropuerto y sin sorpresas de roaming en su próximo extracto.

Corea del Sur facilita el gasto: acerque la tarjeta casi en cualquier sitio, lleve un poco de efectivo para mercados y autobuses, hágase con una tarjeta T-money para el transporte y reclame su devolución de impuestos a la salida. Resuelva esos pocos aspectos básicos —y una eSIM de Corea para mantener activas sus aplicaciones de dinero y sus mapas— y se desplazará por el país sin contratiempos desde su primer won hasta el último.

Preguntas frecuentes

¿Debo usar efectivo o tarjeta en Corea del Sur?

Tarjeta. Corea del Sur es uno de los países más amigables con las tarjetas del mundo, y Visa y Mastercard se aceptan casi en todas partes, incluidos taxis y tiendas de conveniencia, a menudo para importes muy pequeños. Aun así, lleve algunos wones coreanos para los mercados tradicionales, los puestos de comida callejera, los pequeños restaurantes familiares y los autobuses rurales, que con frecuencia solo aceptan efectivo.

¿Puedo usar tarjetas extranjeras en los cajeros automáticos de Corea del Sur?

Sí, pero no en todas las máquinas. Busque cajeros con la etiqueta 'Global ATM' o con los logotipos de Cirrus, PLUS, Visa o Mastercard, que aceptan tarjetas del extranjero y tienen menú en inglés. Los encontrará en tiendas de conveniencia (CU, GS25, 7-Eleven), sucursales de los bancos principales, aeropuertos y oficinas de correos. Algunos cajeros tienen horario de funcionamiento y pueden quedar fuera de servicio a altas horas de la noche.

¿Cómo reclamo la devolución de impuestos para turistas en Corea del Sur?

De dos maneras. Muchas tiendas, entre ellas Olive Young y los grandes almacenes, ofrecen un reembolso inmediato de impuestos en caja al mostrar su pasaporte, hasta ciertos límites de gasto. Para otras compras Tax Free, conserve los recibos y los artículos y tramite después el reembolso en un quiosco o mostrador del aeropuerto de Incheon o Gimpo al salir, mostrando a la aduana los artículos de mayor valor si se lo piden. Hay un gasto mínimo por compra para poder optar al reembolso.

¿Se da propina en Corea del Sur?

No, en general no se espera propina en Corea del Sur ni se añade a las cuentas, por lo que el precio del menú o de la etiqueta es lo que se paga. Algunos hoteles y restaurantes de lujo pueden incluir un cargo por servicio; en ese caso no hace falta pagar nada más. Dar propina a los guías en tours privados es una decisión personal y se agradece, pero no es obligatorio.

¿Qué es una tarjeta T-money y la necesito?

T-money es una tarjeta recargable de pago por proximidad que funciona en el metro y los autobuses de todo el país, en los taxis y como método de pago por contacto en tiendas de conveniencia y máquinas expendedoras. Se compra por unos pocos miles de wones en cualquier tienda de conveniencia o estación y se recarga con efectivo. No es imprescindible, pero hace mucho más fácil el transporte diario y los pagos pequeños, y puede gastar el saldo sobrante en tiendas de conveniencia.