Où loger à Séoul : guide des meilleurs quartiers

Choisir où loger à Séoul conditionne tout votre séjour. La ville est immense et ses quartiers ont des personnalités très différentes : l’un est un cirque commerçant ouvert 24 heures sur 24, l’autre un quartier verdoyant de hanoks à côté des palais royaux, un autre encore un quartier chic, au sud du fleuve, rempli de cliniques de K-beauty et de boutiques de créateurs. Si vous choisissez bien, Séoul devient un jeu d’enfant ; si vous vous trompez, vous perdrez du temps dans le métro tous les jours.

La bonne nouvelle, c’est que les transports de Séoul sont si rapides et si bon marché qu’aucun quartier central n’est un mauvais choix, mais certains conviennent bien mieux à certains voyageurs. Ce guide passe en revue les cinq quartiers que la plupart des visiteurs hésitent à choisir, ce que c’est vraiment d’y séjourner et comment trouver le bon point de chute selon votre style de voyage et votre budget. Pour savoir quoi faire une fois installé, associez-le à notre guide plus large des choses à faire à Séoul.

Myeongdong : central, pratique et accueillant pour les touristes

Myeongdong est le point de chute par défaut des premiers séjours, et pour de bonnes raisons. Le quartier se trouve en plein cœur du centre de Séoul, à proximité des principaux palais, de la tour N Seoul (le téléphérique de Namsan part tout près) et des sites du centre-ville. C’est le pôle le plus pratique pour qui veut tout avoir à portée de main, avec une signalisation en anglais.

Le quartier lui-même est la rue commerçante la plus célèbre de Séoul : le jour, ce n’est qu’un mur de boutiques phares de K-beauty et de marques de mode, et le soir les ruelles se remplissent de stands de street food qui vendent des pommes de terre tornade, du homard gratiné au fromage, des hotteok et du pain à l’œuf. Il est résolument touristique et peut sembler bondé, mais vous ne manquerez jamais d’un repas, d’une pharmacie ou d’un bureau de change.

Idéal pour

• Les visiteurs qui viennent pour la première fois et veulent un point de chute central, facile et sans stress.
• Les amateurs de shopping, notamment de K-beauty et de cosmétiques.
• Les voyageurs qui arrivent par le train AREX ou par le bus limousine, car la gare de Séoul n’est qu’à un arrêt.

À savoir

Myeongdong est un quartier commercial : il peut paraître un peu calme et impersonnel tard le soir, une fois les boutiques fermées, et les prix des hôtels y sont supérieurs à la moyenne en raison de son emplacement central. L’hébergement penche vers les hôtels de catégorie moyenne et supérieure plutôt que vers les auberges de jeunesse. Si vous tenez à pouvoir rejoindre à pied l’hôtel de ville, le palais Deoksugung et le ruisseau Cheonggyecheon, il est difficile de faire mieux.

Hongdae : vie nocturne, culture jeune et musique live

Autour de l’université Hongik, Hongdae est le cœur battant de la scène jeune et créative de Séoul. C’est là qu’il faut s’installer si vous voulez de l’énergie, des nuits tardives et une offre infinie de bars indépendants, de clubs, de cafés à thème, de boutiques vintage et de salles de concerts. Les soirs de week-end, les grandes rues se remplissent de musiciens de rue et de monde, et le quartier reste vraiment animé jusqu’à l’aube.

Au-delà de sa réputation festive, Hongdae est aussi un endroit formidable et abordable pour manger, avec une forte concentration de restaurants décontractés, de cafés-pâtisseries et d’adresses à petit prix. Le quartier se fond dans les quartiers plus calmes, tout aussi charmants, de Yeonnam-dong et de Sangsu, pleins d’adresses de brunch et de petites boutiques si vous voulez l’emplacement sans le bruit.

Idéal pour

• Les jeunes voyageurs, les voyageurs en solo et les oiseaux de nuit.
• Les visiteurs soucieux de leur budget : Hongdae offre le plus large choix d’auberges de jeunesse et de maisons d’hôtes.
• Tous ceux qui arrivent de l’aéroport : la station Hongik University est un arrêt direct de l’AREX, si bien que le trajet depuis Incheon est rapide et sans encombre.

À savoir

Le revers de la vie nocturne, c’est le bruit : si vous avez le sommeil léger, réservez une chambre à quelques rues de l’artère principale, ou penchez plutôt pour Yeonnam-dong. Hongdae se trouve dans l’ouest de la ville, ce qui est excellent pour rejoindre l’aéroport mais un peu plus loin des palais de l’est, même si, avec le métro, cela ne pose aucun problème.

Gangnam et Apgujeong : chic, moderne et soigné

Au sud du fleuve Han, Gangnam est le Séoul contemporain et étincelant de la célèbre chanson : larges avenues, boutiques de luxe, restaurants haut de gamme et vie nocturne plus adulte et plus raffinée. Y séjourner vous place dans le quartier d’affaires et du luxe de la ville, avec d’excellents hôtels et une atmosphère plus propre et plus spacieuse que dans le nord historique, plus dense. Les quartiers voisins d’Apgujeong et de Garosu-gil sont l’épicentre de la mode des créateurs, des cafés phares et du célèbre quartier des cliniques de K-beauty de Séoul.

Gangnam abrite aussi l’immense centre commercial COEX Mall, avec sa photogénique bibliothèque Starfield, et il est bien relié au centre de congrès ainsi qu’au terminal du train à grande vitesse SRT à Suseo, pratique si vous poursuivez vers Busan ou Gyeongju.

Idéal pour

• Les voyageurs de luxe et d’affaires qui veulent des hôtels et des restaurants haut de gamme.
• Les visiteurs venus pour le shopping, les soins de beauté ou les quartiers de divertissement de la K-pop.
• Ceux qui repartent en SRT ou qui souhaitent un environnement plus calme et plus moderne.

À savoir

Gangnam est étendu et se parcourt moins bien à pied que le nord, compact : les distances entre les sites sont plus grandes, vous dépendrez donc davantage du métro et, à l’occasion, du taxi. Il est aussi plus éloigné des grands sites historiques et, en général, c’est le quartier le plus cher pour se loger. Pour les voyageurs qui recherchent les palais et la culture traditionnelle, le nord convient mieux ; pour le Séoul moderne et un séjour raffiné, Gangnam tient ses promesses.

Insadong et Bukchon : le charme traditionnel au pied des palais

Pour les voyageurs qui veulent se réveiller dans la partie la plus pleine d’atmosphère et d’histoire de Séoul, le secteur autour d’Insadong et du village de hanoks de Bukchon est imbattable. Vous êtes à distance de marche des palais de Gyeongbokgung et de Changdeokgung, des ruelles de hanoks de Bukchon, des boutiques d’artisanat et des maisons de thé d’Insadong, et de la rue de boutiques arborée de Samcheong-dong. C’est le cœur culturel de la ville.

Ce quartier offre ce que les autres ne peuvent pas offrir : la possibilité de séjourner dans une maison d’hôtes hanok traditionnelle, une maison coréenne restaurée construite autour d’une petite cour, souvent dotée de sols ondol chauffants et de portes coulissantes en papier. C’est une façon mémorable et typiquement coréenne de passer quelques nuits, même si le confort peut être plus modeste que dans un hôtel moderne.

Le secteur environnant de Jongno et de Gwanghwamun compte aussi de nombreux hôtels classiques si le hanok n’est pas votre style, et il vous place à deux pas de la relève de la garde à Gyeongbokgung, du ruisseau Cheonggyecheon et des stands de nourriture du marché de Gwangjang. Les matins y sont spéciaux : vous pouvez entrer dans la cour d’un palais presque vide avant l’arrivée des groupes organisés, ce que les visiteurs logés plus loin réussissent rarement.

Idéal pour

• Les passionnés d’histoire et de culture qui veulent des palais et des hanoks au pas de leur porte.
• Les voyageurs en quête d’un point de chute plus calme, plus traditionnel et plus photogénique.
• Tous ceux qui veulent vivre l’expérience unique d’un séjour en hanok.

À savoir

Bukchon est un quartier résidentiel où l’on vit vraiment, et les habitants ont demandé aux visiteurs de limiter le bruit, surtout le soir : soyez un hôte respectueux. Le quartier s’endort plus tôt que Hongdae ou Myeongdong, et les ruelles pentues de hanoks obligent à marcher un peu avec ses bagages. Les stations de métro les plus proches sont Anguk et Jongno 3-ga, toutes deux bien desservies.

Itaewon et Yongsan : international, varié et riche en musées

Itaewon est le quartier le plus international de Séoul, connu depuis longtemps pour sa scène gastronomique variée, sa foule multiculturelle et sa vie nocturne animée et éclectique. Vous y trouverez parmi les meilleures cuisines du monde de la ville, des restaurants authentiques du Moyen-Orient et d’Inde aux bars de bière artisanale, dans une atmosphère accueillante et cosmopolite. Le district plus vaste de Yongsan, qui l’entoure, se modernise rapidement et abrite d’importants sites culturels.

Le principal est l’excellent (et gratuit) Musée national de Corée, l’un des plus beaux musées d’Asie, auquel s’ajoutent le Mémorial de la guerre de Corée, tout proche, et le secteur réaménagé du parc de Yongsan. Itaewon s’étend au pied de Namsan, si bien que la tour N Seoul est proche, et sa situation centrale établit un équilibre entre le nord historique et le Gangnam moderne.

Idéal pour

• Les gourmets et les voyageurs qui recherchent une variété internationale en plus de la cuisine coréenne.
• Les amateurs de musées et ceux qui aiment un quartier varié où l’on parle volontiers anglais.
• Les visiteurs qui recherchent une ambiance plus détendue et plus cosmopolite que celle des grands quartiers commerçants.

À savoir

Le caractère d’Itaewon tient davantage à la gastronomie et à la culture qu’aux grands sites touristiques, et une partie de sa vie nocturne peut devenir bruyante tard le week-end. Ses rues pentues et une desserte de métro un peu plus limitée le rendent légèrement moins pratique que Myeongdong, mais il reste une base gratifiante et pleine de caractère.

Comment choisir son quartier à Séoul

Maintenant que vous connaissez les candidats, voici un moyen rapide de faire correspondre un quartier à votre voyage. Comme le métro de Séoul est si efficace (nous le détaillons dans notre guide pour se déplacer en Corée du Sud en métro, en KTX et avec la T-money), l’essentiel est de faire coïncider le caractère du quartier avec votre façon de voyager, et pas seulement de réduire les distances.

• Première visite, envie de simplicité : Myeongdong, central, pratique, proche des palais et du centre-ville.
• Vie nocturne, petit budget et énergie jeune : Hongdae, avec auberges de jeunesse, bars, musique live et accès direct à l’aéroport.
• Luxe, shopping et Séoul moderne : Gangnam ou Apgujeong, avec hôtels haut de gamme et K-beauty.
• Histoire, culture et atmosphère : Insadong ou Bukchon, avec palais, séjours en hanok et maisons de thé.
• Gastronomie internationale et musées : Itaewon et Yongsan, avec une cuisine variée et des musées de classe mondiale.

Un mot sur le budget

Séoul propose de tout, des auberges de jeunesse et maisons d’hôtes bon marché aux hôtels cinq étoiles. Hongdae et Itaewon offrent généralement le choix le plus large en petits budgets et en catégorie moyenne, Myeongdong penche vers le moyen et le haut de gamme, et Gangnam est en général le quartier le plus cher. Où que vous logiez, réservez près d’une station de métro, idéalement desservie par au moins deux lignes, car cela compte bien plus pour le confort au quotidien que le quartier précis.

La durée du séjour change la donne

Lors d’un court séjour de trois ou quatre nuits, loger dans le centre, à Myeongdong ou près des palais, garde les grands sites à portée de main. Pour un séjour plus long, ou un voyage qui associe la capitale à la côte, comme dans notre itinéraire de 5 jours entre Séoul et Busan, vous pouvez très bien scinder votre séjour : commencer dans le nord historique, puis passer à Hongdae ou à Gangnam pour découvrir une autre facette de la ville.

Quel que soit le quartier choisi, vous allez comparer des hôtels, tracer des itinéraires et lire des avis en déplacement, souvent avant même d’avoir atterri. Disposer d’un forfait eSIM pour la Corée du Sud actif dès votre arrivée vous permet de naviguer d’Incheon jusqu’à votre hébergement avec Naver Map, de vous enregistrer et d’explorer votre nouveau quartier sans chercher le wifi d’un café. Réglez votre Korea eSIM avant le départ, et vous descendrez de l’avion déjà connecté, prêt à retrouver votre chemin chaque soir.

Questions fréquentes

Quel est le meilleur quartier où loger à Séoul pour une première visite ?

Myeongdong est le point de chute le plus populaire pour une première visite. Il est central, bien signalé en anglais, proche des principaux palais et de la tour N Seoul, et à un seul arrêt de métro de la gare de Séoul, donc facile à rejoindre depuis l’aéroport d’Incheon en train AREX ou en bus limousine. Il penche vers les hôtels de catégorie moyenne et supérieure plutôt que vers les auberges de jeunesse économiques.

Hongdae ou Myeongdong : où est-il préférable de loger ?

Cela dépend de votre voyage. Hongdae convient aux jeunes voyageurs, aux voyageurs en solo et aux oiseaux de nuit avec ses bars, sa musique live, ses cafés à thème et son large choix d’auberges de jeunesse abordables, ainsi qu’un accès direct à l’aéroport par l’AREX. Myeongdong est plus calme la nuit mais plus central pour le shopping et les palais historiques, avec davantage d’hôtels de catégorie moyenne et supérieure. Les deux sont bien reliés par le métro.

Gangnam est-il un bon quartier où loger à Séoul ?

Gangnam est idéal si vous voulez des hôtels haut de gamme, du shopping de créateurs, des cliniques de K-beauty et un environnement moderne et soigné au sud du fleuve Han. En contrepartie, il est plus cher, plus étendu, moins agréable à parcourir à pied et plus éloigné des principaux sites historiques du nord. Il est bien placé pour le train à grande vitesse SRT et le COEX Mall.

Où loger à Séoul pour être près des palais ?

Installez-vous autour d’Insadong, de Bukchon ou du secteur plus large de Jongno et de Gwanghwamun. Vous serez à distance de marche des palais de Gyeongbokgung et de Changdeokgung, des ruelles du village de hanoks de Bukchon et des boutiques d’artisanat et des maisons de thé d’Insadong. C’est aussi le bon endroit pour tenter un séjour dans une maison d’hôtes hanok traditionnelle, et les stations de métro les plus proches sont Anguk et Jongno 3-ga.

Le quartier où je loge a-t-il de l’importance si le métro de Séoul est si bon ?

Moins qu’on ne le pense pour les distances, mais beaucoup pour l’atmosphère. Le métro de Séoul est rapide, bon marché et étendu, donc presque tous les quartiers centraux conviennent. Le facteur le plus important est d’accorder le caractère du quartier à votre style : vie nocturne à Hongdae, luxe à Gangnam, tradition à Bukchon. Quel que soit votre choix, réservez près d’une station desservie par au moins deux lignes pour un maximum de commodité.