Koreanischer Food-Guide: Was und wo man in Südkorea essen sollte

Die südkoreanische Küche ist einer der großen Gründe, das Land zu besuchen, und Sie brauchen weder ein großes Budget noch eine Reservierung, um hervorragend zu essen. Vom brutzelnden Grill am Tisch über blubbernde Eintöpfe und säuerliche Beilagen bis zu einer Convenience-Store-Kultur, die die ganze Nacht läuft, belohnt Korea neugierige Genießer in jeder Preislage. Dieser koreanische Food-Guide führt Sie durch die wichtigsten Gerichte, den Umgang mit einem Korean-BBQ-Tisch, die besten Streetfood-Märkte und praktische Hinweise zu Schärfe sowie zu vegetarischen und halalen Optionen, damit Sie mit Zuversicht essen können.

Koreanische Gerichte, die Einsteiger unbedingt probieren sollten

Wenn dies Ihre erste Reise ist, beginnen Sie mit den Klassikern. Diese Gerichte gibt es überall, sie sind meist günstig und vermitteln Ihnen einen Eindruck von den Aromen, die ausmachen, was man in Korea essen sollte: Fermentation, frisches Gemüse, Reis und viel Knoblauch, Sesam und Gochugaru (rote Chiliflocken).

Bibimbap

Eine Schüssel warmer Reis mit gewürztem Gemüse, etwas Fleisch, einem Spiegelei oder rohen Ei und einem Löffel Gochujang (rote Chilipaste), den Sie selbst unterrühren. Jeonju im Südwesten ist berühmt für seine Variante, doch gutes Bibimbap gibt es im ganzen Land. Dolsot Bibimbap kommt in einer heißen Steinschüssel, die den Reis am Boden knusprig werden lässt – bestellen Sie es, wenn Sie etwas Knuspriges mögen.

Bulgogi und Galbi

Bulgogi ist dünn geschnittenes Rindfleisch, mariniert in einer süß-herzhaften Sojamischung, während Galbi marinierte Short Ribs bezeichnet. Beide sind mild im Geschmack (nicht scharf) und damit eine sichere Wahl für Reisende, die sich langsam an koreanische Aromen herantasten, sowie für Kinder.

Samgyeopsal

Dicke Scheiben von unmariniertem Schweinebauch, am Tisch gegrillt – wohl die geselligste Mahlzeit Koreas. Man wickelt das gegrillte Schweinefleisch in ein Salat- oder Perillablatt, dazu Knoblauch, Ssamjang (eine dicke Dip-Paste) und etwas gegrillten Kimchi. Mehr zum Grillritual weiter unten.

Kimchi Jjigae und andere Eintöpfe

Koreas Eintöpfe (Jjigae) sind Seelenfutter. Kimchi Jjigae ist ein säuerlich-scharfer Eintopf aus gereiftem Kimchi mit Schweinefleisch oder Thunfisch; Sundubu Jjigae verwendet seidig weichen Tofu und wird meist mit einem rohen Ei gekrönt; und Doenjang Jjigae ist ein milderer, miso-ähnlicher Eintopf aus Sojabohnenpaste. Jeder kommt blubbernd heiß mit einer Schüssel Reis und einer Auswahl an Banchan.

Banchan: Die kostenlosen Beilagen

Fast jede koreanische Mahlzeit kommt mit Banchan – kleinen, kostenlosen Beilagen wie Kimchi, gewürztem Spinat, Sojasprossen, eingelegtem Rettich und geschmorten Kartoffeln. In den meisten Restaurants kann man nachbestellen; ein höfliches Nicken oder ein „Jogiyo“ (Entschuldigung) an das Personal bringt in der Regel Nachschub. Scheuen Sie sich nicht davor, aber versuchen Sie, nicht große Mengen Essen übrig zu lassen.

Korean-BBQ-Etikette und wie man bestellt

Koreanisches Barbecue (Gogi-gui) ist die Mahlzeit, auf die sich die meisten Besucher am meisten freuen, und der Tischaufbau kann beim ersten Mal einschüchternd wirken. So funktioniert es.

So funktioniert der Tisch

• Sie garen am Tisch. In der Mitte steht ein Grill (Holzkohle oder Gas). Das Fleisch bestellt man portionsweise – es wird meist pro 100g oder pro Portion verkauft – und das Personal hilft oft bei der ersten Runde.
• Bestellen Sie mindestens zwei Portionen pro Sorte. Viele BBQ-Restaurants haben pro Artikel eine Mindestmenge von zwei Portionen, besonders bei beliebten Stücken wie Samgyeopsal und Galbi.
• Nutzen Sie Zange und Schere. Koreaner schneiden das Fleisch am Tisch mit einer Schere, statt ein ganzes Steak zu zerlegen. Gewendet wird mit der Zange; gegessen mit Stäbchen.
• Bauen Sie ein Ssam (Wrap). Nehmen Sie ein Salat- oder Perillablatt, geben Sie ein Stück Fleisch, eine Scheibe Knoblauch, einen Klecks Ssamjang und vielleicht etwas gegrillten Kimchi oder rohe Zwiebel dazu und essen Sie das ganze Päckchen in einem Bissen.

Was man dazu bestellt

BBQ-Mahlzeiten enden meist mit Kohlenhydraten. Beliebte Ergänzungen sind Doenjang Jjigae, kaltes Naengmyeon (gekühlte Buchweizennudeln, ein Klassiker zum Korean BBQ) oder Bokkeumbap – gebratener Reis, den das Personal direkt vor Ihnen in den übrig gebliebenen Grillsäften zubereitet. Soju, Bier oder die Mischung aus Bier und Soju namens „Somaek“ sind die üblichen Getränke.

Ein paar Trinkmanieren

Die Etikette beim Einschenken ist in Korea wichtig. Schenken Sie anderen ein, nicht sich selbst, halten Sie die Flasche mit beiden Händen (oder mit einer Hand am Unterarm), wenn Sie einer älteren Person einschenken, und drehen Sie sich leicht zur Seite, wenn Sie vor Älteren einen Schluck nehmen. Diese kleinen Gesten werden geschätzt – einen ausführlicheren Überblick finden Sie in unserem Guide zu koreanischer Etikette und Kulturtipps.

Streetfood und traditionelle Märkte

Einige der unvergesslichsten Mahlzeiten Koreas finden im Stehen statt, den Pappbecher in der Hand. Koreanisches Streetfood ist günstig, heiß und überall – von Marktgassen bis zu den Wagen an den U-Bahn-Ausgängen (Pojangmacha).

Gerichte, die Sie suchen sollten

• Tteokbokki – zähe Reiskuchen in einer süß-scharfen Gochujang-Sauce, der Inbegriff des koreanischen Snacks.
• Hotteok – ein auf der Platte gebackener süßer Pfannkuchen, gefüllt mit braunem Zucker, Zimt und Nüssen, die herausquellen; am besten bei kaltem Wetter.
• Gimbap – Rollen aus Seetang und Reis, Koreas Antwort auf das Mittagessen zum Mitnehmen.
• Twigim – frittiertes Gemüse und Meeresfrüchte im Mix, oft in die Tteokbokki-Sauce getunkt.
• Hoddeok, Bungeoppang und Gyeran-ppang – Wintersüßigkeiten, darunter fischförmige Kuchen mit roter Bohnenpaste und luftiges Eierbrot.
• Sundae – koreanische Blutwurst, ein Marktklassiker, an den man sich gewöhnen muss, der aber heiß geliebt wird.

Wo man es isst

In Seoul ist der Gwangjang-Markt der legendäre Ort für Bindaetteok (Mungbohnen-Pfannkuchen), Mayak Gimbap und rohes Rindertatar, während die abendlichen Stände in Myeongdong eher ein touristenfreundliches, snackfreudiges Publikum ansprechen. Unten in Busan ist der BIFF-Platz nahe Nampo-dong bekannt für Ssiat Hotteok (mit Samen gefüllte Pfannkuchen), und der Jagalchi-Markt der Stadt ist der Ort für ultrafrische Meeresfrüchte. Planen Sie Ihre Markttour zusammen mit unseren Guides Sehenswürdigkeiten und Aktivitäten in Seoul und Busan-Reiseführer, damit Sie an den richtigen Tagen dort sind. Viele Reisende nutzen Naver Map, um Bewertungen zu lesen und zu prüfen, welche Stände geöffnet haben – mit einem aktiven Südkorea-eSIM-Tarif können Sie Speisekarten scannen und ein unbekanntes Gericht sofort nachschlagen.

Convenience Stores und günstiges Essen

Koreas Convenience Stores (CU, GS25, 7-Eleven und Emart24) sind eine Institution, und dort zu essen ist tatsächlich preiswert und keine Notlösung. Viele haben einen Heißwasserspender, eine Mikrowelle und eine kleine Sitztheke, sodass Sie direkt vor Ort eine Mahlzeit zusammenstellen können.

• Dreieckiges Gimbap (Samgak Gimbap) und verpackte Kimbap-Rollen für ein paar tausend Won.
• Cup Ramyeon – Instantnudeln, die Sie an der Theke mit heißem Wasser aufgießen; ein unverzichtbares nächtliches Ritual.
• Bananenmilch, koreanische Energydrinks und eine riesige Wand voller Snacks für unterwegs.
• Lunchboxen (Dosirak), die das Personal für Sie in der Mikrowelle erwärmt.

Weitere preiswerte Optionen sind Gimbap-Ketten (etwa Kimbap Cheonguk), Bunsik-Snackläden und Lokale im Universitätsviertel rund um Hongdae, wo die Portionen groß und die Preise studentenfreundlich sind. Convenience-Store-Frühstücke mit ein oder zwei üppigen Abendessen zu kombinieren ist ein klassischer Weg, die Kosten niedrig zu halten – das ganze Bild finden Sie in unserer Kostenübersicht für eine Südkorea-Reise.

Koreas Café- und Dessertszene

Korea nimmt die Café-Kultur ernst, und thematische, designorientierte Cafés sind ein Reiseziel für sich. Erwarten Sie alles von minimalistischen Röstereien bis zu Dessert-Cafés, die auf Bingsu spezialisiert sind.

• Bingsu – ein Berg aus fein geraspeltem Milcheis, belegt mit süßen roten Bohnen (Patbingsu), Früchten, Kondensmilch oder Matcha. Das ultimative Sommerdessert.
• Hotteok und Bungeoppang wandern im Winter vom Streetfood auf die Café-Karten.
• Dalgona – das wabenförmige Zuckerbonbon, das viral ging, von Straßenhändlern verkauft und in Lattes neu erfunden.
• Specialty-Coffee-Viertel wie Seongsu-dong („Brooklyn von Seoul“), die Cafés in renovierten Hanok-Häusern in Ikseon-dong und die von Cafés gesäumten Gassen von Yeonnam-dong nahe Hongdae.

Wenn Sie eine Basis für Café-Hopping suchen, verrät der Guide zu Seouls Stadtvierteln, welche Bezirke Sie dem besten Kaffee am nächsten bringen.

Ernährungshinweise: Schärfe, vegetarisch und halal

Koreanisches Essen ist unkompliziert, aber etwas Planung hilft, wenn Sie besondere Ernährungsbedürfnisse haben.

Schärfegrade

Nicht alles ist feurig. Viele Gerichte – Bulgogi, Galbi, Samgyeopsal, Gimbap, die meisten Suppen mit der Bezeichnung Doenjang oder Seolleongtang – sind mild. Wenn Sie empfindlich auf Schärfe reagieren, hilft der Satz „an maepge haejuseyo“ (bitte nicht scharf machen), auch wenn vormarinierte Gerichte sich nicht immer anpassen lassen. Tteokbokki, Buldak (Feuerhuhn) und Jjamppong gehören zu den schärferen Gerichten.

Vegetarisch und vegan

Rein vegetarisch zu essen erfordert Aufwand, da Fischsauce, Sardellen- oder Rinderbrühe und winzige getrocknete Garnelen in vielen „Gemüse“-Gerichten vorkommen, auch in manchem Kimchi. Verlässliche Optionen sind die Tempelküche (Sachal Eumsik), Bibimbap ohne Fleisch und Ei bestellt, Japchae (Glasnudeln) und die wachsende Zahl veganer Cafés in Seoul. Es ist nützlich, „gogi an meogeoyo“ (ich esse kein Fleisch) sagen zu können, und eine Übersetzungs-App hilft Ihnen, versteckte Brühen zu erkennen.

Halal

Das Viertel Itaewon in Seoul, nahe der Zentralmoschee, hat die größte Dichte an halal-zertifizierten koreanischen und internationalen Restaurants, und immer mehr Lokale zeigen Halal- oder muslimfreundliche Hinweise. Außerhalb der Hauptstadt wird das Angebot dünner, daher lohnt es sich, Restaurants vorab auf der Karte zu markieren.

Nützliche Bestellsätze

• Jogiyo – „Entschuldigung“ (um das Personal zu rufen).
• Igeo juseyo – „Ich nehme dieses“ (praktisch, wenn Sie auf eine Speisekarte mit Fotos zeigen).
• Mul juseyo – „Wasser, bitte“ (Wasser ist meist kostenlos und zur Selbstbedienung).
• Gyesanseo juseyo – „Die Rechnung, bitte“ (wobei man oft an der Kasse vorn bezahlt, nicht am Tisch).
• Masisseoyo – „Es ist köstlich.“

Sich durch Korea zu essen ist die halbe Reise, und der Unterschied zwischen einer guten und einer großartigen Mahlzeit liegt oft in der Möglichkeit, etwas nachzuschlagen – eine Speisekarte zu übersetzen, Marktbewertungen auf Naver zu lesen oder das versteckte BBQ-Lokal zu finden, das ein Einheimischer empfohlen hat. Mit einer aktiven Korea-eSIM funktionieren Navigation, Übersetzung und Restaurantbewertungen vom Moment der Landung an, sodass Sie jedem Gericht auf Ihrer Liste nachjagen können, ohne nach WLAN suchen zu müssen. Guten Appetit, und genießen Sie Südkorea.

Häufig gestellte Fragen

Was sind die wichtigsten Gerichte in Südkorea?

Beginnen Sie mit Bibimbap, Bulgogi oder Galbi, Samgyeopsal (gegrilltem Schweinebauch) und einem blubbernden Eintopf wie Kimchi Jjigae oder Sundubu Jjigae. Ergänzen Sie Streetfood-Klassiker wie Tteokbokki, Hotteok und Gimbap und schließen Sie im Sommer mit Bingsu ab. Diese Gerichte gibt es überall, sie sind günstig und bilden den Kern der koreanischen Aromen.

Wie funktioniert Korean BBQ für Erstbesucher?

Sie grillen das Fleisch selbst auf einem Tischgrill. Bestellen Sie mindestens zwei Portionen pro Stück (viele Lokale haben eine Mindestmenge von zwei Portionen), benutzen Sie die bereitgestellte Zange und Schere und wickeln Sie das gegarte Fleisch mit Knoblauch und Ssamjang in Salat- oder Perillablätter, um ein Ssam zu formen. Das Personal hilft oft beim Garen der ersten Runde, und die Mahlzeit endet meist mit gebratenem Reis, kalten Nudeln oder einem Sojabohnenpasten-Eintopf.

Ist koreanisches Essen sehr scharf?

Nicht alles. Gerichte wie Bulgogi, Galbi, Samgyeopsal, Gimbap und viele Suppen (Doenjang Jjigae, Seolleongtang) sind mild. Zu den schärferen Gerichten zählen Tteokbokki, Buldak und Jjamppong. Wenn Sie empfindlich auf Schärfe reagieren, sagen Sie ‚an maepge haejuseyo‘ (bitte nicht scharf machen), auch wenn stark vormarinierte Gerichte sich nicht immer anpassen lassen.

Wo gibt es das beste Streetfood in Korea?

In Seoul ist der Gwangjang-Markt berühmt für Bindaetteok, Mayak Gimbap und Rindertatar, während die abendlichen Stände in Myeongdong touristenfreundlicher sind. In Busan ist der BIFF-Platz bekannt für mit Samen gefülltes Hotteok und der Jagalchi-Markt für frische Meeresfrüchte. Wagen an den U-Bahn-Ausgängen (Pojangmacha) im ganzen Land verkaufen Tteokbokki, Twigim und Spieße.

Können sich Vegetarier und halal essende Reisende in Korea gut verpflegen?

Etwas Planung ist nötig. Viele „Gemüse“-Gerichte verwenden Sardellen- oder Rinderbrühe, und sogar manches Kimchi enthält Fischprodukte, weshalb Vegetarier nach Tempelküche, Japchae, veganen Cafés und Bibimbap ohne Fleisch Ausschau halten sollten. Für halales Essen bietet das Viertel Itaewon in Seoul nahe der Zentralmoschee die größte Auswahl an zertifizierten und muslimfreundlichen Restaurants; außerhalb der großen Städte ist das Angebot begrenzt, markieren Sie sie daher vorab auf der Karte.